¿Quiénes son Los Choneros y Los Tiguerones? Las bandas que Estados Unidos considera terroristas
QUITO, 14 sep.- Los Choneros y Los Tiguerones son dos de las principales organizaciones criminales de Ecuador y forman parte de las estructuras que han contribuido al aumento de la violencia, el narcotráfico y las disputas por el control territorial que atraviesan al país.
Los Choneros surgieron en la década de 1990 en la provincia costera de Manabí, inicialmente vinculados con robos, secuestros, extorsiones y microtráfico. Con el paso de los años ampliaron su presencia y establecieron conexiones con redes internacionales dedicadas al tráfico de drogas.
La organización alcanzó mayor poder durante el liderazgo de Jorge Luis Zambrano, alias “Rasquiña”, quien desde prisión reorganizó a Los Choneros y agrupó bajo su estructura a distintas bandas menores. Las cárceles se convirtieron en uno de sus principales centros de operación y el grupo llegó a ejercer influencia en varias zonas del país.
La muerte de Zambrano en 2020 provocó una ruptura dentro de la organización. Varias facciones se separaron y posteriormente se enfrentaron por el control de territorios, cárceles y rutas utilizadas para el tráfico de drogas. Entre ellas estuvieron Los Lobos, Los Tiguerones y Los Chone Killers.
Tras la muerte de Rasquiña, José Adolfo Macías Villamar, alias “Fito”, asumió el liderazgo de Los Choneros y se convirtió en uno de los criminales más conocidos de Ecuador. Su fuga de prisión en enero de 2024 desencadenó una nueva crisis de seguridad y una ofensiva militar contra las organizaciones criminales. Fito fue recapturado en junio de 2025 y posteriormente extraditado a Estados Unidos, donde enfrenta cargos relacionados con narcotráfico y crimen organizado.
Por su parte Los Tiguerones surgieron a finales de la década de 2010 como una facción vinculada a Los Choneros. La organización se consolidó principalmente en Guayaquil y posteriormente amplió su presencia en la provincia de Esmeraldas. Las autoridades ecuatorianas les atribuyen actividades como narcotráfico, extorsión, secuestro, sicariato y tráfico de armas.
El grupo alcanzó notoriedad internacional en enero de 2024, cuando hombres armados irrumpieron en las instalaciones del canal TC Televisión durante una transmisión en vivo y tomaron como rehenes a trabajadores.
El gobierno de los Estados Unidos designó a Los Choneros como organización terrorista extranjera en 2025 y, el 9 de septiembre de 2026, incorporó también a Los Tiguerones. La decisión permite a Washington aplicar herramientas financieras y judiciales contra estas estructuras y sus redes, incluido el bloqueo de bienes bajo jurisdicción estadounidense y restricciones a transacciones con personas y entidades designadas. La designación convierte así a ambas organizaciones en objetivos de la estrategia estadounidense contra las redes de narcotráfico y crimen organizado en Ecuador y la región.
Fuente: El País